據(jù)美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)10日消息，NASA的“源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器(OSIRIS—REx)”，正在搜尋一類神秘莫測的近地天體-地球的特洛伊(Trojan)小行星。研究人員表示，此次搜尋或許能探測到地球的原初組成成分。

地球的特洛伊小行星被地球重力控制在拉格朗日點，共享地球的軌道，在地球圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的時候分別在其前后追隨。OSIRIS-Rex目前正處在追逐“貝努(Bennu)”小行星的旅程中，正通過地球的第四個拉格朗日點，離地球約1.5億公里。任務(wù)團隊將利用這一機會，使用航天器上搭載的測繪相機拍攝這一區(qū)域的多幅圖像，希望在此找到特洛伊小行星。

盡管科學家們目前已發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆陪伴其他行星的特洛伊小行星，但迄今只為地球找到一顆特洛伊小行星—2010 TK7?？茖W家們推斷，可能有更多特洛伊小行星共享地球的軌道，但很難從地球上發(fā)現(xiàn)它們的“芳蹤”，也許是因為離太陽較近，所以淹沒在太陽的光芒下。如果能發(fā)現(xiàn)更多特洛伊小行星，科學家們就能更好地探測它們并尋找地球上匱乏的貴重礦物質(zhì)。

OSIRIS-REx首席調(diào)查員、亞利桑那州立大學圖森分校的但丁·勞雷塔表示：“因為地球的第四個拉格朗日點相當穩(wěn)定，組成地球的物質(zhì)殘余可能‘流落’其中。因此，此次搜尋或許能讓我們探測到地球的原初組成成分。”

研究人員表示，不管該研究團隊是否發(fā)現(xiàn)任何新的小行星，上述搜尋任務(wù)都大有裨益。搜尋特洛伊小行星進行的操作，非常類似于這款航天器在2018年接近“貝努”時在其周圍搜尋衛(wèi)星和其他潛在威脅的操作，能夠提前進行這些關(guān)鍵任務(wù)操作，將幫助OSIRIS-Rex在到達“貝努”時降低風險。