《前漢書·地理志》記載:“敦煌，中部都尉治部廣侯官杜林以為古瓜州，地生美瓜。師古曰即春秋左氏傳所云允姓之戎居瓜州者也。其地今猶出大瓜，長著狐入瓜中食之，首尾不出”。后人附會張騫出使西域故事，傳說西漢張騫(？—前114年)奉漢武帝之命，出使西域，途經嘉峪關至一地，身染重病。后聽一郎中之言，食用西瓜，病得痊愈。為了紀念這個地方，取名“瓜州”。

瓜州縣在西瓜種植上不斷探索引進高效立體栽培技術，積極推廣小拱棚早熟西瓜套種蔬菜、棉花的種植新模式，取得了良好的經濟效益。今年，在西湖、瓜州、南岔三鄉(xiāng)鎮(zhèn)共發(fā)展小拱棚西瓜立體套種面積680多畝，西瓜主栽品種全部采用抗枯早冠龍等抗病、早熟、優(yōu)質品種，種植的西瓜較露地栽培提前20-25天成熟，已于6月中旬全面上市銷售，每公斤最高售價達到了2.4元。據測算，每畝地西瓜收益可達3500-4000元，加上棉花、蔬菜等收益，畝綜合效益可達5000元以上，比大田西瓜每畝多收入2000元，有效提升了土地產出效益，促進了農民增收。