在中國(guó)，有些地區(qū)在歷史上扮演著重要的角色，卻在今天逐漸淡出了人們的視野。那些在史書中響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?，似乎伴隨著中國(guó)的崛起反而越來(lái)越?jīng)]有存在感。寧夏，便是其中一個(gè)代表。

問(wèn)起大多數(shù)中國(guó)人對(duì)寧夏的印象，除了銀川這座城市以外就沒(méi)有別的記憶點(diǎn)了。但事實(shí)上，寧夏對(duì)中國(guó)歷史的塑造作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎人們的想象。它曾經(jīng)是中華文明角逐國(guó)際地位的主舞臺(tái)，在這里上演的劇目讓中國(guó)人神思激蕩。

寧夏，曾經(jīng)是華夏的故地，也是西夏王朝的核心區(qū)，元朝在這里設(shè)置了西夏中興行省。因?yàn)橄Ｍ飨牡貐^(qū)永遠(yuǎn)安寧，于是改為了寧夏，并一直沿用至今。

寧夏回族自治區(qū)位于母親河黃河的上游地區(qū)，是黃河流域?yàn)閿?shù)不多的“黃灌區(qū)”。寧夏東鄰陜西省，西、北部接內(nèi)蒙古自治區(qū)，西南、南部和東南部與甘肅省相連，正處在中原文明和西北少數(shù)民族的十字路口。

唐代寧夏稱為朔方，被唐代人概括為：北連河套，西通甘隴，南接巴蜀，東盡關(guān)中。

看上去是占盡地利的地區(qū)，甚至可以說(shuō)，這個(gè)西部省份在幾何位置上是中國(guó)這只雄雞的“心臟”，應(yīng)該大有可為。

西北的賀蘭山高大陡峭很難大規(guī)模與西域通商；西南的六盤山使得寧夏與甘隴地區(qū)可望而不可及；南部秦嶺穿越，切斷了通往“天府之國(guó)”的通道；東部黃土高原是通往關(guān)中大地的最大障礙。

因此雖然占據(jù)如此重要的位置，寧夏的交通卻不方便，遏制了發(fā)展。

這種四周封閉險(xiǎn)要、內(nèi)部水源充沛的地形特征，在軍事上就是典型的易守難攻地區(qū)。這使得歷史上的寧夏成為了戰(zhàn)略要地。漢民族想向西北方向擴(kuò)張，就必須先控制這里。

唐軍從這里出發(fā)，征服了東西突厥，平定了北方少數(shù)民族。作為基地的寧夏有著大規(guī)模的草原，也有著豐富的黃河水，在戰(zhàn)后改造成了雙方的生活場(chǎng)所。而這里也就成了胡漢交流的核心地帶，并是中原王朝的重要產(chǎn)馬區(qū)。

唐“安史之亂”爆發(fā)，唐玄宗李隆基逃亡四川，把皇位傳給太子即位，這就是唐肅宗。即位后肅宗就前往朔方，那里有著能與范陽(yáng)（今北京張家口一帶，安祿山起兵于此）軍相媲美的“朔方軍”。

朔方節(jié)度使郭子儀被封為兵部尚書，和李光弼共同討伐叛軍。次年郭子儀上表推薦李光弼擔(dān)任河?xùn)|節(jié)度使，兩人分兵進(jìn)軍河北，會(huì)師常山，擊敗安祿山部將史思明，收復(fù)河北一帶。強(qiáng)大的朔方騎兵在平定“安史之亂”中發(fā)揮了重要作用，讓大唐又續(xù)寫了不少殘篇。

寧夏是西北地區(qū)的重要產(chǎn)糧區(qū)。歷史上著名的“五胡亂華”，就是少數(shù)民族從寧夏發(fā)難的結(jié)果。

在古代，寧夏地區(qū)由于位處邊界，又氣候適宜，因此成為了西漢至唐時(shí)期的“絲綢之路”一個(gè)中轉(zhuǎn)站，邊境貿(mào)易極其繁華。寧夏地區(qū)是當(dāng)之無(wú)愧的“國(guó)際交流中心”。

1038年黨項(xiàng)人李元昊在興慶府登基建國(guó)，稱“大夏”。因?yàn)樵谒纬奈鬟?，便被稱為西夏。西夏自此不斷擴(kuò)張，強(qiáng)盛時(shí)期其疆域方圓數(shù)千里，東盡黃河，西至玉門，南界蕭關(guān)，北控大漠，幅員遼闊。

1040年，北宋著名政治家范仲淹受命領(lǐng)兵在三川口和好水川攻打剛剛建國(guó)的西夏，想把其虐殺在搖籃里。但由于范仲淹缺乏指揮經(jīng)驗(yàn)、部下將領(lǐng)的反叛等原因，于1041年戰(zhàn)敗于三川口和好水川。

隨后范仲淹參與的變法又失敗，從此被貶鄧州，在此地創(chuàng)作出了“居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠(yuǎn)則憂其君。…‘先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)’”的名篇《岳陽(yáng)樓記》。

這兩場(chǎng)戰(zhàn)役過(guò)后，西夏的地位自此得到了提高，遼、宋自此承認(rèn)了西夏的存在。自此西夏王朝在河西大地上屹立了近200年。

西夏的存在使得商貿(mào)發(fā)達(dá)的宋朝無(wú)法通過(guò)寧夏、河西走廊通往西域進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易。此時(shí)正值指南針的改良，以及造船水平的提高，宋朝便把商業(yè)中心從西北轉(zhuǎn)向了東南。宋朝商人從海上繞過(guò)南海和印度洋通往阿拉伯；穆斯林商人則從相反的路線來(lái)到中國(guó)。

隨著陸上絲綢之路的衰落，寧夏地區(qū)也開(kāi)始衰落。最終，由于自身的交通閉塞，被蒙古鐵騎踏破，昔日繁華的興慶府成為一片廢墟。

由于西北地區(qū)百年戰(zhàn)亂不休、破敗不堪，陸上絲綢之路消失了。隨著絲綢之路一起消失的還有寧夏。在元初單獨(dú)設(shè)省的寧夏后來(lái)并入了甘肅省，直到近代才以省級(jí)單位重回大眾視線。

蒙古徹底控制西夏以后，把大批的蒙古人、中亞細(xì)亞人、波斯人、阿拉伯人移民到了中國(guó)。

這些人都是信奉伊斯蘭教的穆斯林，部分在與漢族通婚后形成了“新民族”——回族。這些回族人口生活在漢族與西北民族的交界地區(qū)，成為了寧夏新的土著居民。

寧夏的回族群眾很多，占了全中國(guó)回族的40%，這正是寧夏回族自治區(qū)這個(gè)名稱的來(lái)歷。

為了體現(xiàn)民族自主的民主概念，1958年，寧夏從所謂的甘肅省銀川專區(qū)改牌為寧夏回族自治區(qū)。

由于回民眾多，近年來(lái)寧夏有些地區(qū)開(kāi)始使用阿拉伯文作為公共場(chǎng)合標(biāo)識(shí)，引發(fā)了激烈的社會(huì)討論。

盡管如此，歷史上的種種巧合卻讓這個(gè)本該活躍的省份幾乎毫無(wú)存在感。

寧夏就要從此淡化出大眾嗎？答案是不會(huì)的。

以其自然稟賦而言，寧夏就獨(dú)占著西北地區(qū)得天獨(dú)厚的水資源。

寧夏核心區(qū)銀川處于黃河沖積的銀川平原中，是一片沃野，種植業(yè)發(fā)達(dá)，水量豐富，適合養(yǎng)魚，種植水稻，因此有著“塞上江南”的美譽(yù)。

經(jīng)濟(jì)發(fā)展離不開(kāi)水源，這點(diǎn)被清末的洋務(wù)人士王樹(shù)楠看到。于是王樹(shù)楠在中寧縣修筑了西北第一大渠——七星渠，引黃河水灌溉至此地。自此，中寧縣成為了世界聞名盛產(chǎn)枸杞的“枸杞之鄉(xiāng)”。

盡管有著黃河最具備利用價(jià)值的一段，自治區(qū)面積也并不大，但寧夏的水資源分布仍然是很不平衡的。

如果仔細(xì)觀察寧夏的地圖就不難發(fā)現(xiàn)，寧夏南部的地級(jí)市——固原市是寧夏唯一一個(gè)不臨黃河的地級(jí)市。不過(guò)人們總有解決辦法。

由于水資源問(wèn)題，固原一直是寧夏最貧窮的地區(qū)。為了協(xié)同其他地區(qū)發(fā)展，固原市被選為2016年的“海綿城市”試點(diǎn)地區(qū)。

所謂的海綿城市，大概就是讓整個(gè)城市像塊海綿一樣，雨季充分吸收降水，到了旱季再進(jìn)行利用，從而緩解水資源緊張的問(wèn)題。

固原在試點(diǎn)過(guò)程中沒(méi)有發(fā)生內(nèi)澇，水利系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)流暢。等到2020年固原的“海綿城市”建設(shè)完成，解開(kāi)了發(fā)展限制的固原也會(huì)吸引外來(lái)人才的進(jìn)入，從而使得固原經(jīng)濟(jì)得到發(fā)展。（希望北京也能建成海綿城市）

綜合地理、水土、民族、文化的優(yōu)勢(shì)，在新的中國(guó)區(qū)域規(guī)劃中，寧夏將會(huì)扮演非常重要的角色。

依靠全國(guó)正中心的地理位置，寧夏可以繼續(xù)在新絲綢之路上扮演重要的節(jié)點(diǎn)。復(fù)興陸上東西方貿(mào)易的過(guò)程中，寧夏的核心位置無(wú)可替代。

且因?yàn)閷幭娜珔^(qū)面積較小、城市較少，在統(tǒng)籌規(guī)劃上會(huì)比其他西北省份容易很多。一個(gè)小而美的路上交通樞紐正是寧夏應(yīng)該集中力量塑造的形象。

在獨(dú)特的氣候和水利條件下，寧夏的農(nóng)產(chǎn)品成為了可以媲美新疆吐魯番的美食。來(lái)自寧夏的枸杞、葡萄、西瓜、白香瓜等，在中國(guó)的一二線城市中都是受歡迎的飲食材料。

開(kāi)發(fā)農(nóng)業(yè)潛力，應(yīng)對(duì)市場(chǎng)需求推出更多優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品，會(huì)成為寧夏的第一產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟(jì)基本盤。

寧夏混雜的民族文化也讓這個(gè)地區(qū)成為了民俗研究的解剖面。來(lái)自唐朝、西夏、蒙元時(shí)期的歷史遺跡和現(xiàn)代回漢交流的文化遺跡，都是旅游愛(ài)好者不容錯(cuò)過(guò)的精彩景致。

隨著中國(guó)人教育水平的提高、對(duì)文化體驗(yàn)的興趣增大，寧夏的旅游價(jià)值將會(huì)充分體現(xiàn)。樂(lè)觀者甚至在期待往日寧夏輝煌時(shí)代的市井生活重新回到人們的視野中。

由于國(guó)家政策對(duì)寧夏實(shí)行戰(zhàn)略性重點(diǎn)建設(shè)，寧夏經(jīng)濟(jì)在近兩年飛速發(fā)展。在2016年，銀川的GDP首次超越蘭州，成為西北地區(qū)僅次于西安的西北第二富城市，寧夏也成為了西北第一個(gè)人均GDP超越全國(guó)平均值的省區(qū)。

曾經(jīng)輝煌的寧夏今天無(wú)論是在自身?xiàng)l件還是在政策扶持上都占盡了優(yōu)勢(shì)，是一個(gè)大有可為的省份。如果寧夏人抓住這一次改革時(shí)機(jī)，將會(huì)成為中西部的經(jīng)濟(jì)進(jìn)步模范，對(duì)中國(guó)的內(nèi)陸建設(shè)都有示范意義。

未來(lái)寧夏的發(fā)展前景一片大好，有機(jī)會(huì)用小身量爆發(fā)出大能量，在貿(mào)易、文化、農(nóng)業(yè)領(lǐng)域重新成為一個(gè)“大省”。