正寧木偶戲俗稱“泥頭戲”，也叫“肘胡子”，指人以木偶為媒介，“以戲曲歌舞演唱故事”，是一門集音樂、演唱、繪畫、雕刻為一體的綜合戲曲藝術(shù)。它以其內(nèi)容的質(zhì)樸美，形式的原生美、演藝的兼容美、音樂的和諧美長(zhǎng)期根植于民間，成為正寧農(nóng)村群眾世代傳唱的民間特色“絕活”。“村頭齊觀?？?，歷史典故上戲臺(tái)；提拉并舉說故事，方寸之地觀天下。”在正寧農(nóng)村至今流傳的這首歌謠，是對(duì)木偶戲的形象比喻。

木偶戲盛唐時(shí)期產(chǎn)生于宮廷。因正寧前身古羅川縣距離長(zhǎng)安較近，于唐朝中晚期傳入正寧，到宋、元開始流行，明、清時(shí)期唱紅鄉(xiāng)里，距今約有上千年的歷史。據(jù)《正寧縣志》載，清朝同治年間，該縣宮河鎮(zhèn)王錄村民王篤在官家戲院領(lǐng)唱木偶戲，成為譽(yù)滿北地的挑線藝人，至今師傳5代，現(xiàn)存木偶戲箱2付，有木偶戲班4個(gè)，從藝人員40多人。目前，以梁俊孝、周興平、梁忠倉(cāng)、路銀霞等為主要傳承人。

圖源：慶陽(yáng)市文體廣電和旅游局

“刻木為偶，以偶做戲”。正寧木偶戲“以物象人”的表演特性，決定了其演唱極其方便，只有幾個(gè)人手，找處不大的空地，拉一塊不大的幕布，演員便隱在幕后操縱著木偶表演。木偶表演時(shí)配合的是秦腔演唱，一個(gè)演員可以為好幾個(gè)不同角色配音，甚至可以男聲反串旦角，或者女聲配音生末，唱腔激越，具有慷慨悲壯之風(fēng)，體現(xiàn)出很強(qiáng)的戲曲舞美藝術(shù)特征。伴奏的樂器有弦樂、嗩吶、曲牌、打擊樂；唱腔有慢板、二六板、代板、二導(dǎo)板、墊板、滾板；扮演的行當(dāng)有正旦、小旦、老旦、須生、小生、花面、丑角；演唱類別有大本戲、小本戲和神戲。表演劇目有傳統(tǒng)戲曲、三國(guó)故事、神話和歷史傳說，其中《金鱗記》《大鬧天宮》《嫦娥奔月》《楊宗寶招親》《轅門斬子》《穆桂英掛帥》《火焰駒》《三滴血》等10多個(gè)劇目，均屬上乘之作。同時(shí)，當(dāng)代木偶藝人充分利用現(xiàn)代科技產(chǎn)品，根據(jù)戲劇內(nèi)容的需要和時(shí)代審美趨向，設(shè)計(jì)、制作木偶，使之更富夸張性，更具藝術(shù)性，構(gòu)成了絢爛多姿的木偶造型世界。他們?cè)谘莩獙?shí)踐中不斷探索現(xiàn)代音樂藝術(shù)與傳統(tǒng)文化之間的結(jié)合，把先進(jìn)的電聲技術(shù)融入了木偶戲表演之中，既完整地保留了木偶戲的精華，又增加了視聽效果，讓木偶戲更加動(dòng)人精彩。

正寧木偶戲從造型上分為提線木偶（盛行于晚唐時(shí)期）、手套木偶（流行于宋代）、托棍木偶（明清以后）3種。就一般情況而言，提線木偶造型較高，多在2.2尺（舊制，下同）左右。關(guān)鍵部位均綴以提線，最多可達(dá)30多條，至少也有10余條，如進(jìn)行特技表演還須根據(jù)需要增加若干輔助提線。木偶人表演各種舞蹈身段及武打技藝的水準(zhǔn)，完全取決于藝人的操作技巧，這是提線木偶表演藝術(shù)水平高低的關(guān)鍵。手套木偶，又稱掌中木偶、布袋戲等，偶人身高0.3米或0.5米，頭部中空，頸下縫合布內(nèi)袋連綴四肢，外著服裝，演員的手掌伸入布內(nèi)袋作為偶人軀干，五指分別撐起頭部及左右臂，相互協(xié)調(diào)操縱偶人作各種動(dòng)作，偶人雙腳可用另一手撥動(dòng)，或任其自然擺動(dòng)。托棍木偶又稱杖頭木偶，高于提線木偶，一般偶高3尺左右，在木偶頭部及雙手部位各裝操縱桿，頭部為主桿，雙手為側(cè)桿，演員操縱時(shí)左手持主桿，右手持側(cè)桿，舉起木偶操縱其動(dòng)作。有的為三根桿或“托偶”，依手桿位置有內(nèi)、外操縱之分。頭以木雕，內(nèi)藏機(jī)關(guān)，使嘴、眼可動(dòng)；命桿為木、竹制，各派長(zhǎng)、短不同，手桿與手、肘相接。“內(nèi)操縱”者多演傳統(tǒng)戲曲劇目，寬袍大袖，便于表演戲曲程式，動(dòng)作靈活，栩栩如生。“外操縱”多彎把式命桿，負(fù)擔(dān)減輕，表現(xiàn)力增加；紙制偶頭轉(zhuǎn)向靈巧，便于控制，機(jī)關(guān)多樣，動(dòng)作豐富；因手桿在外，身體塑形自由，整體感增強(qiáng)，突破了傳統(tǒng)造型的局限，更合人物與時(shí)代需要。演出時(shí)一般由2—3人操吊木偶并演唱，4—6人伴奏，“三五人，可作千軍萬馬；六七步，能達(dá)四海九州”。

正寧木偶造型十分精巧，它用堅(jiān)韌的木料加工成型后，采用變形夸張的手法，進(jìn)行彩繪、裝潢，使之形神兼?zhèn)?，栩栩如生。過去木偶頭用木雕，大小若拳頭，臉譜程式化，戴上胡子是須生，卸下胡子是小生。近年經(jīng)過改進(jìn)，頭用石膏翻模，紙殼脫胎，輕巧結(jié)實(shí)。木偶頭根據(jù)人物性格精心設(shè)計(jì)，并用拉線、拔棍等把眼、眉、口、舌、耳裝成活動(dòng)的，加上搭腳、帶腿，把呆板無情的木偶，變成了感情豐富的劇中人。在木偶制作過程中，最關(guān)鍵的就是各個(gè)關(guān)節(jié)處的拉線，他們是控制木偶眨眼、點(diǎn)頭等動(dòng)作的關(guān)鍵，這些拉線最終都會(huì)匯集在3個(gè)主操作桿上，為了保證在表演時(shí)不出現(xiàn)意外，木偶的各個(gè)部位都要進(jìn)行固定。這樣，木偶藝人不僅能使木偶的頭部、手臂、肘、腕、指和腰腿伸曲靈活自如，還可令其眼、口張合生動(dòng)逼真。表演時(shí)，可以令木偶開合扇子、穿衣、戴帽、斟酒、拿書、寫字、開弓射箭等動(dòng)作，一舉一動(dòng)，準(zhǔn)確自然。最后，給做成的木偶畫上臉譜，穿上衣服，精心打扮后，就可以進(jìn)行表演了。

正寧木偶戲的服裝帽飾均由藝人自行設(shè)計(jì)，選用高檔綢緞，純手工裁剪、縫制、刺繡，整個(gè)制作過程精益求精，先在布料上用細(xì)鉛筆精心勾勒出圖案，這是基礎(chǔ)，再分色分層，選擇著色、刺繡，旦角服飾上的牡丹和武士的盔甲一般都是用細(xì)密的多種針法繡出美麗花形，再打上耀眼的金線或者銀線；狀元等文官官袍的水云紋等則需要調(diào)制專用顏料，一筆一筆地著色描畫。帽子的制作先得一層布一層漿糊，反反復(fù)復(fù)，打成厚厚的“鋪襯”；“鋪襯”壓平干透，根據(jù)偶頭大小剪出形狀，再黏合接縫，然后用帽楦子楦起來定型；定型之后用不同顏色的絲絨細(xì)心包裹；有褶皺和層階的地方還需要用“隱針法”縫制；最后裝上各種帽飾，才算大功告成。這些傳統(tǒng)木偶，小生瀟灑帥氣，旦角漂亮可人，武官英姿勃發(fā)，小丑詼諧滑稽，栩栩如生，妙不可言，實(shí)乃傳統(tǒng)木偶造型的精品。

正寧木偶戲是我國(guó)戲曲藝術(shù)中一朵獨(dú)特的藝術(shù)奇葩，目前被列入國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，當(dāng)?shù)厝嗣窭眠@一原生態(tài)獨(dú)特藝術(shù)表達(dá)他們純潔質(zhì)樸的思想感情，祈求風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，敬神祭祖，紅白喜事，演唱木偶戲約定成俗。它承載和體現(xiàn)著民間民俗性、大眾參與性、演藝靈活性、文化適用性和區(qū)域特殊性，包含著杰出的人類學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)價(jià)值，對(duì)弘揚(yáng)民間文化、繁榮戲曲藝術(shù)、促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步有著積極的促進(jìn)作用，成為人民群眾不可缺少的精神食糧。