在經(jīng)濟思想方面，王符除繼承“富民”“教民”，反對奢侈，主張變風易俗等秦漢思想家的傳統(tǒng)觀點以外，他在中國經(jīng)濟思想史上的重要貢獻集中表現(xiàn)在兩個方面：其一，王符主張農(nóng)工商并重，三者均可富民。他說：“富民者以農(nóng)桑為本，以游業(yè)為末；百工者以致用為本，以巧飾為末；商賈者以通貨為本，以鬻奇為末。三者守本離末則民富，離本守則民貧。”（《潛夫論·務本》）在此，王符突破了傳統(tǒng)的“重農(nóng)抑商”的觀點，把工、商提到了與農(nóng)并重的高度，認為三者并重，守本離末，均為生財之道和致富之源，如此則“民富而國平”矣。所以，他說：“故茍有土地，百姓可富也；茍有市列，商賈可來也；茍有士民，國家可強也；茍有法令，奸邪可禁也。”將商賈與土地，士民、法令相列，發(fā)揮了先秦孟子關(guān)于土地、人民政事的思想，揚棄了“農(nóng)本商末”、“重農(nóng)抑商”的傳統(tǒng)觀念。從思維方式上看，王符克服了以往思想家只把農(nóng)商對立起來看他們之間的孰本孰末，而是把農(nóng)與商聯(lián)系起來分別看他們各自的本與末，在中國經(jīng)濟思想史上具有重要意義。其二，王符在中國經(jīng)濟思想史上首次提出了“勞動時間”的概念，這就是“日力”，并且認為“勞動時間”乃民之本而國自己基。他說：“國之所以為國者以有民也，民之所以為民者以有谷也，谷之所以豐殖者以有人功也，功之所以能建者以力也。”（《潛夫論·愛日》）何謂日力？日力者勞動日也，也就是“勞動時間”。王符把人民的“勞動時間”提高到國基民本的高度來認識，把經(jīng)濟問題當作政治問題來看待，這是很有新見的。在王符看來，人民的勞動時間能不能得到保證直接關(guān)系到人民的衣食溫飽，影響著國家的長治久安。而人民的勞動時間能否得到保證的條件是政治的清明與否，政治清明則勞動時間就能夠得到保證，政治昏暗則勞動時間就不可能得到保證。他說：“治國之日舒以長者，非謁羲和而令安行也，又非能增分度而漏刻也，乃君明察而百官治，下循正而的其所，則民安靜而力有余，故視日長也。”相反，“亂國之日促以短，乃君不明則百官亂而奸宄興，法今鬻而役賦繁，則希民困于吏政，仕者窮于典禮，冤民鬻獄乃得直，烈士交私乃見保，奸臣肆心于上，亂化流行于下，君子載質(zhì)而車馳，細民懷財而趨走，政視日短也。”（《潛夫論·愛日》）而東漢王朝正是如此。正如他說：“今則不然，萬官擾民，令長自炫，百姓廢農(nóng)桑而趨府庭者非期脯不得通，非意氣不得見，訟不訟，輒連月日，舉室釋作，以相瞻視，辭人之家，輒請鄰里應對送餉，輒事訖，競忘一歲功，則天下獨有受其饑者矣。”“自三府以下，至于縣道鄉(xiāng)亭，及從事督郵，有典之司，民廢農(nóng)桑而守之，辭訟告訴，及以官事應對吏者，一人之，日廢十萬人，人復下計之，一人有事，二人獲餉，是為日三十萬人離其業(yè)也。以中農(nóng)率之，則是歲三百萬口受其饑矣。”（《潛夫論·愛日》）不僅如此，王符還把“勞動時間”的觀點與社會倫理以及社會風氣的轉(zhuǎn)變聯(lián)系在一起，強調(diào)要“授民時”，“不煩民”。他說：“禮儀生于富足，盜竊起于貧窮。富足生于寬暇，貧窮起于無日。圣人深知，力者民之本也而國之基，故務省役而為民愛日。”（《潛夫論·愛日》）王符把經(jīng)濟學上的“勞動時間”觀念看的如此重要，這在中國經(jīng)濟思想史上是不多見的。

在哲學思想方面，王符是集先秦兩漢以來元氣一元論的唯物論之大成者。在宇宙的起源問題上，王符講：“上古之世，太素之時，元氣窈冥，未有形兆，萬精合并，混而為一，莫制莫御，若斯久之，翻然自化，清濁分別，變成陰陽，陰陽有體，實生兩儀，天地壹郁，萬物化淳，和生人，一統(tǒng)理之。”（《潛夫論·本訓》）認為元氣是天地萬物的本原。他說：“天之以動，地之以靜，日之以光，月之以明，四時五行，鬼神人民，億兆丑類，變異吉兇，何非氣然。”（《潛夫論·本訓》）一切事物和現(xiàn)象的運動變化“莫不氣之所為也。” （《潛夫論·本訓》）在人與自然的關(guān)系問題上，王符講：“天本諸陽，地本諸陰，人本中和。”三者“相待而成，各循其道。” （《潛夫論·本訓》）在認識論問題上：王符講：“天地之所貴者人也，圣人之所尚者義也，德義之所成者智也，明智之所求者學問也。雖有至圣，不生而知；雖有至材，不生而能。”（《潛夫論·贊學》）在社會歷史問題上，王符認為：首先，人類自己決定自己的命運，他不贊成求神占筮一類的迷信說教，強調(diào)“妖不勝德，邪不伐正也”。認為“凡人吉兇，以行為主”。其次，社會歷史是發(fā)展變化的。他說：“太古之時，丞黎初載，未有上下，而自順序，天未事焉，君未設焉。后稍矯虔，或相凌虐，侵漁不止，為蔭巨害。”（《潛夫論·班祿》）就是說人類社會是由無階級無矛盾的原始時代進入階級社會的。隨著“時有推移，事有激會”，人類社會才出現(xiàn)了政治、法律等社會現(xiàn)象，“五代不同禮，三家不同教，非其茍相反也，蓋世推移而俗化異也。”（《潛夫論·斷訟》）第三，國家不是從來就有的。隨著“矯虔”、“凌虐”、“侵漁”現(xiàn)象的出，于是“天之立君，非私此人也，以役民，蓋以誅暴除害利黎元也。”（《潛夫論·班祿》）說明國家不是從來就有的，而是隨著社會不平現(xiàn)象即矛盾和斗爭的出現(xiàn)而出現(xiàn)的。為此，王符對國家現(xiàn)象進行了深入的考察，指出：“五代建侯，開國成家，待嗣百世，歷數(shù)千載。”（《潛夫論·忠貴》）