傅玄，字休奕，北地泥陽（即今甘肅寧縣）人。生于漢獻帝建安二十二年（公元217年），卒于晉武帝咸寧四年（公元278年）。是魏晉之際著名的政論家、思想家和文學家。

傅玄家族系隴右世家。祖父傅燮，為東漢漢陽太守。父親傅干，為三國魏扶風太守。漢末魏初，邊備空虛，羌胡侵擾，傅氏家族幾經(jīng)內(nèi)遷，“避難河內(nèi)”。傅玄雖然出生與隴右世家，但由于家族幾經(jīng)遷徙，加之其父早死，家道中落，與母相依為命，年幼時曾一度處于逆境。但傅玄聰穎，“博學善屬文”，魏齊王芳正始初年，年僅二十歲的傅玄就被州里舉為秀才，任郎中。正始六年，因于時譽，為東?？娛┧]，與阮籍等參與《魏書》的編纂。后又任安東、衛(wèi)軍軍事，轉(zhuǎn)溫令，遷弘農(nóng)太守、領(lǐng)典農(nóng)校尉，“所居稱職”。曹魏末年，司馬昭設(shè)立公、侯、伯、子、男五等爵位，傅玄被封為鶉觚男爵，任晉王司馬炎的散騎常侍。晉武帝時，晉爵為子，加駙馬都尉，官歷御史中丞、太仆、司隸校尉等，死后追封為清泉侯，謚“剛”。

傅玄“天性俊急，不能有所容”。曹魏時，就曾“屢上書，陳便宜，多所匡正”。入晉后，更是“剛勁亮直”?！稌x書·傅玄傳》言：“每有奏劾，或值日暮，捧白簡，整簪帶，竦踴不寐，坐而待旦，于是貴游伏攝，臺閣生風。”因于此，他曾屢忤君臣，幾遭免官，多有不幸。傅玄一生大部分時間生活于曹魏時期，入晉步入“顯貴”之后，僅僅活了十二年。但他仕數(shù)朝，官六卿，對魏晉之際特別是西晉初年所面臨的各種社會矛盾了如指掌，明察秋毫，因而為維護西晉王朝的長治久安提出過諸多切合時宜的建議和主張，頗受朝野稱贊。晉武帝司馬炎就曾有詔曰“所陳便宜，言農(nóng)事得失及水官興廢，又安邊御胡政事寬猛之宜，申省周備，一二具之，此誠為國大本，當今急務(wù)也。如所論皆善，深知乃心，廣思諸宜，動靜以聞也”。（《晉書·傅玄傳》）

傅玄為“顯貴”，然“著述不廢”，著作甚富。據(jù)《晉書?傅玄傳》記載，他曾“撰論經(jīng)國九流及三史故事，評斷得失，各為區(qū)例，名為《傅子》，為內(nèi)外中篇，凡有四部六錄，合百四十首，數(shù)十萬言，并文集百余卷行于世”。備受時人及后人一致推崇。魏司空王沈有言：傅玄著述“言富理濟，經(jīng)倫政體，存重儒教，足以塞揚墨之流循，齊孫孟于往代”。（《晉書·傅玄傳》）將其學說與先秦孟子、荀子并駕齊驅(qū)。清《四庫全書總目提要》亦言：傅玄《傅子》所言“皆關(guān)切治道，禪起儒風，靜意名言，往往而在，以視《論衡》《昌言》皆當遜之”。將其學術(shù)地位提高到東漢王充《論衡》與仲長統(tǒng)《昌言》之上。然而，自南北朝以降，屢遭兵燹，傅玄的著作散失甚多?！短茣?middot;經(jīng)籍志》、《宋史?藝文志》及《崇文總目》等實屬對傅玄《傅子》的記述都不遠不及《晉書·傅玄傳》所言之豐富。直至清代，才有人開始對傅玄《傅子》的殘篇進行搜集整理。清人嚴可均在數(shù)十年間耗費很大力氣，從《太平御覽》《北堂書鈔》《初學記》《文藝類聚》《群書治要》《意林》《三國志注》等文獻中輯錄出傅玄《傅子》殘篇六卷，編入由他所校輯之《全上古三代秦漢三國六朝文》一書之中。前兩卷為賦、銘、疏，后四卷即《傅子》。所輯較完整之政論二十余篇，史評、史料數(shù)十條，才使得傅玄《傅子》有了一個比較完備的文本。在清代，除嚴氏《全上古三代秦漢三國六朝文》之《全晉書》卷四十五至卷五十之傅玄《傅子》輯本以外，清人錢熙祚、錢保塘、傅以禮、葉德輝、張鵬一、王仁俊等亦有傅玄《傅子》之殘篇輯本。相比而言，嚴氏輯本具有體例精良、搜羅詳備之特點，為傅玄《傅子》之最佳輯本。此外，宋郭茂倩之《樂府詩集》及清丁福保之《全漢魏晉南北朝詩》亦收錄和保存了比較完整的有關(guān)傅玄《樂府詩》的珍貴資料。